Crudo è ottimo in pinzimonio o, affettato sottile, in un'insalata mista. Si presta a molte preparazioni e, come contorno, si accosta più alla carne che al pesce. Bollito, si può condire all’agro o con salse calde, come besciamella e olandese. Si sposa benissimo con quasi tutte le erbe aromatiche e le spezie. È, inoltre, un ingrediente ideale per minestroni, zuppe, soufflé e sformati. Quasi sempre il cavolfiore si cuoce suddiviso in cimette: ciò ne abbrevia il tempo di cottura e riduce lo sviluppo di cattivo odore.